Florian Illies ist ein Phänomen. Einem König Midas des Kulturbetriebs gleich, wird alles, was Illies anfasst zu Gold – von seinem Anfangserfolg „Generation Golf“ aus dem Jahr 2000 über seine in Stroboskoptechnik ganze Epochen beleuchtenden Bestseller wie „1913: Der Sommer des Jahrhunderts“, seinem Buch über Caspar David Friedrich „Zauber der Stille“ bis hin zum „Wenn die Sonne untergeht“ über Katja undThomas Mann 1933 in Sanary-sur-Mer. Für seine Lesung zum Abschluss der Litpotsdam 2026 hat sich Florian Illies etwas Besonderes ausgedacht: er stellt hier quasi „vor Ort“ sein neues Buch „Träume aus Feuer“ vor, in dem er über die Kunst der Goldmacherei nachdenkt und die Geschichte des ersten Bewohners der Pfaueninsel erzählt, des Alchemisten Johannes Kunckel, der dort eigentlich Gold machen wollte, aber dabei immerhin das Rubinglas erfand.
Florian Illies studierte Kunstgeschichte in Bonn und Oxford. Er war Feuilletonchef der „Frankfurter Allgemeinen Sonntagszeitung“ und der „ZEIT“, Verleger des Rowohlt Verlages, leitete das Auktionshaus Grisebach und gründete die Kunstzeitschrift „Monopol“. Heute ist Florian Illies Mitherausgeber der „ZEIT“ und freier Schriftsteller. Mit Humor, Eleganz, Wissen und Leichtigkeit verwandelt er vergangene Epochen in lebendige Gegenwart. Sein Welterfolg „1913. Der Sommer des Jahrhunderts“ führte monatelang die SPIEGEL-Bestsellerliste an. Er lebt in Berlin.
Thomas Böhm ist 1968 in Oberhausen geboren, er lebt in Berlin. Thomas Böhm leitete das Literaturhaus Köln und gestaltete das Programm des Internationalen Literaturfestivals Berlin (ilb) sowie die Buchmessen- Gastlandauftritte von Island, der Schweiz und Norwegen mit. Seit 2014 ist er Moderator der Sendung "Die Literaturagenten" auf RBB radioeins, für das er zudem die „Schönen Lesungen“ im großen Sendesaal des rbb mit AutorInnen wie Paul Auster, Karl Ove Knausgård und Zadie Smith organisiert.